Qué es el amor? Parte II: la química del amor, el momento crítico

En este caso son las endorfinas -compuestos químicos naturales de estructura similar a la de la morfina y otros opiáceos- los que confieren la sensación común de seguridad comenzando una nueva etapa, la del apego. Por ello se sufre tanto al perder al ser querido, dejamos de recibir la dosis diaria de drogas naturales.

Esta tercera fase es la más crítica. Las dosis de narcóticos no son suficientes para mantener unida a la pareja. Se alcanza el momento clave en el que o hay algo más que química (aficiones similares, cariño y un largo etcétera de factores socioculturales) o… fin de la historia.

Pero de ese aspecto del amor más allá de la química y la biología hablaremos en el siguiente artículo… Es cuando me empiezo a poner un poco más poético y/o filosófico.

Qué es el amor? Parte II: la química del amor, droga de la dura

El verdadero enamoramiento parece ser que sobreviene cuando se produce en el cerebro la feniletilamina, compuesto orgánico de la familia de las anfetaminas.
Al inundarse el cerebro de esta sustancia, éste responde mediante la secreción de dopamina (neurotransmisor responsable de los mecanismos de refuerzo del cerebro, es decir, de la capacidad de desear algo y de repetir un comportamiento que proporciona placer), norepinefrina y oxiticina (además de estimular las contracciones uterinas para el parto y hacer brotar la leche, parece ser además un mensajero químico del deseo sexual), y comienza el trabajo de los neurotransmisores que dan lugar a los arrebatos sentimentales, en síntesis: se está enamorado. Estos compuestos combinados hacen que los enamorados puedan permanecer horas haciendo el amor y noches enteras conversando, sin sensación alguna de cansancio o sueño.
Se descubrió la existencia de esta hormona mientras se realizaba un estudio con pacientes aquejados "de mal de amor", una depresión psíquica causada por una desilusión amorosa. Llamó la atención la compulsiva tendencia de estas personas a devorar grandes cantidades de chocolate, un alimento especialmente rico en feniletilamina por lo que dedujeron que su adicción debía ser una especie de automedicación para combatir el síndrome de abstinencia causado por la falta de esa sustancia. Estamos hartos de ver esta situación en los ‘pastelones holliwoodianos’

Su actividad perdura de 2 a 3 años, incluso a veces más, pero al final la atracción bioquímica decae. La fase de atracción no dura para siempre.

Qué es el amor? Parte II: la química del amor, cuando nos alcanza cupido.

Todos hemos oído o usado la expresión: entre esos dos hay mucha química…
Siempre me ha fascinado cómo la sabiduría popular describe muchas veces con aparente simplicidad lo que la ciencia tiene que decirnos siglos después con vocablos, en ocasiones, casi impronunciables.

Cuando nos enamoramos, en el mismo instante en que el dichoso cupido nos aguijonea, el hipotálamo envía a través del sistema nervioso autónomo mensajes a las diferentes glándulas del cuerpo ordenando a las glándulas suprarrenales que aumenten inmediatamente la producción de adrenalina y noradrenalina (neurotransmisores que comunican entre sí a las células nerviosas). Como resultado, se acelera el corazón, sube la presión arterial, aumenta el tono muscular (mediante la liberación en el torrente sanguíneo de más azúcares y grasas) y se generan más glóbulos rojos de cara a mejorar el transporte de oxígeno.
Es importante recalcar que el sistema nervioso que controla todos estos procesos iniciales es precisamente el Sistema Nervioso Autónomo. En ese sistema, todo es impulso y oleaje químico. Aquí se asientan el miedo, el orgullo, los celos, el ardor y, por supuesto, el enamoramiento. Aquí no hay fuerza de voluntad que valga… es un auténtico huracán visceral incontrolado!

¿Qué es el amor? Parte I: lo que nos dice la biología

Quiero asentar las bases de lo que pretende ser este blog, desvirgándolo con un intento por definir el amor (tarea quizás interminable) o, al menos, resumir las definiciones, análisis y conclusiones más influyentes que la experiencia, la poesía, la filosofía y la ciencia han alcanzado (seguramente, ‘cansados’ de seguir profundizando en el tema…)

Voy a centrarme, sin desmedro de dificultad, en el amor de pareja (donde cabe el amor sexual, el amor romántico…), dejando a un lado el concepto general, de donde cuelgan acepciones tales como el amor entre familiares, hacia los amigos, hacia los animales (acabo de ver esa maliciosa sonrisa en tu cara, lector…), hacia las cosas (otra vez esa sonrisa? Eres un depravado…:D), etc.

Me gusta acometer (un recurso que, lo admito, llevo usando desde mis primeros años de universidad) estas tareas, estampando al comienzo del análisis de todo problema aparentemente imposible, precisamente la solución (definición en este caso) que mentes más sesudas, disciplinadas y ordenadas que la que suscribe han ‘encontrado’ alegremente antes que yo. Nada mejor en este caso que la escueta y precisa definición que nos aporta el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua:

“Sentimiento intenso del ser humano que, partiendo de su propia insuficiencia, necesita y busca el encuentro y unión con otro ser”.

Con perdón de los académicos, debo decir que no se han ‘mojado’ demasiado y, dado que yo he decidido meterme hasta el cuello, y que no puedo evitar mi naturaleza tecnócrata, voy a abordar el tema que nos ocupa partiendo de lo que sabemos a nivel científico sobre esa ‘Crazy Little Thing Called Love’.

Así, desde una perspectiva biológica, lo que a menudo denominamos amor, es un medio para la supervivencia de la especie. Si hacemos caso de la definición clásica de VIDA: se considera vivo todo aquello que realiza funciones de “nutrición, relación y reproducción” (para los puristas, hoy día se han añadido “adaptación” y “desarrollo”, grosso modo…, pues este concepto es otro ‘berengenal’ en el que no quiero meterme por ahora, que puede definirse desde muy diferentes prismas: fisiológico, metabólico, bioquímico, genético y termodinámico ), el llamado amor tendría su origen en la necesidad de reproducción de cara a dar continuidad a la especie… “la vida se abre camino”

Sin embargo, la etología y biología general ha demostrado que multitud de especies animales, además del ser humano, mantienen relaciones sexuales y determinadas ‘prácticas amatorias’ por el mero placer de hacerlo, llegando a realizar incluso práctica homosexuales… lo cual dista diametralmente de un fin puramente reproductor.

Está claro, por tanto, que el amor no es tan sólo una mera invención humana…

por qué amor y otros delirios...

Existen en nuestra sociedad actual una serie de datos socioeconómicos ciertamente preocupantes: el número de divorcios aumenta cada año, las hipotecas y el endeudamiento crecen como las setas en otoño, el pluriempleo está a la orden del día (si queremos hacer frente a todos esos gastos), los sueldos están congelados...

Dicho de otro modo: tanto trabajamos para poder 'vivir', que al final nos olvidamos de vivir, carecemos de tiempo de ocio y nos relacionamos menos de forma directa... porque carecemos de tiempo para disfrutar de nuestro propio tiempo!

Resumiendo: cada vez son más difíciles las relaciones, cada vez resulta más difícil mantenerlas... cada vez hay más solteros en España.

Por otro lado, el ser humano es un 'animal social'; el ser humano necesita relacionarse con sus semejantes y establecer vínculos más allá de las relaciones laborales... y sobre todo, por encima de todo, el ser humano anhela el amor como clímax y culminación del entendimiento de la vida, del mundo que nos rodea y del propio yo...

Paralelamente, nos vemos inmersos en la 'sociedad de la información'. Las telecomunicaciones y, especialmente, internet han conseguido destruir la barrera del tiempo y del espacio (al menos en parte) en lo que a relaciones humanas se refiere. Hoy día puedes enamorarte de alguien que vive a miles de kilómetros de tu hogar... tengas pareja o no en la actualidad... lo que me lleva de nuevo al aumento de divorcios en el mundo... buf, el eterno retorno del dichoso Nietzsche?!

Todos estos temas están a la orden del día y además en alza... como los tipos de interés! Desde que mis hormonas comenzaron a tamborilear por mis entrañas me han interesado (y preocupado) hasta el punto de decidir comenzar a escribir esta bitácora...

Aunque si soy sincero, debería citar algún motivo más: aburrimiento en el trabajo, pluriempleo (jajaja) y, pese a ser ingeniero, una rebelde e impúdica alma de escritor frustrado.

Espero ir hablándoos a lo largo de este compendio de insensateces de las relaciones de pareja, del amor, del sexo, de técnicas de seducción... y de muchas otras locuras y delirios.

Ya veremos en qué acaba esto...

salud!